Le 15 février, 2024 - Agroscope (Académie fédérale suisse des sciences agricoles) a reçu l'autorisation de l'Office fédéral de l'environnement pour mener des essais en champ sur l'orge de printemps. L'essai débutera au printemps 2024 dans la zone protégée de Zurich-Reckenholz et durera trois ans afin de vérifier l'effet d'amélioration du rendement de la technologie.
Le gène CKX2 est impliqué dans la régulation de la formation des graines, et la désactivation de ce gène peut augmenter le rendement du riz et du colza.
Des chercheurs de l’Université libre de Berlin ont observé que l’orge possède deux copies légèrement différentes de ce gène. En collaboration avec des scientifiques de l'Institut Leibniz de génétique végétale et de recherche sur les cultures (IPK), ils ont développé des lignées d'orge dans lesquelles les deux copies étaient désactivées. Ces lignées ont produit plus de grains par épi en serre. L'Académie fédérale des sciences agricoles étudie actuellement ces plants d'orge dans des sites protégés en collaboration avec l'Université libre de Berlin pour répondre aux questions suivantes :
1. Les plantes produisent-elles également plus de grains par épi dans des conditions de terrain, et cela conduit-il à des rendements plus élevés ?
2. Les deux copies du gène doivent-elles être désactivées, ou en supprimer une suffit-il ?
3. La désactivation d'une ou des deux copies du gène modifie-t-elle d'autres caractéristiques que le rendement dans les conditions de terrain.
Bien que les lignées d'orge ainsi produites ne contiennent pas d'ADN étranger, contrairement aux plantes précédemment étudiées dans des zones protégées, les essais sur le terrain nécessitent une autorisation de l'Agence fédérale de l'environnement car ils utilisent de nouvelles technologies génomiques végétales. Actuellement, les pays discutent de la réglementation des plantes utilisant de nouvelles technologies de sélection telles que CRISPR/Cas9. Selon la première décision du Parlement européen la semaine dernière, les plantes qui apparaissent par hasard dans la nature (sans ADN étranger) seront soumises à l'avenir à une réglementation moins stricte. Le Conseil fédéral suisse devrait soumettre une proposition sur la manière d'envisager un futur programme d'autorisation pour de tels BPF à la mi--2024.
